MAN OF THE YEAR

Dr. King, Jr. adalah pembela hak-hak sipil warga kulit hitam. Pidatonya yang selalu menekankan perjuangan tanpa kekerasan, pembicaraan dan kampannyenya yang tanpa lelah berusaha untuk membebaskan warga kulit hitam dari tradisi dan hukum Amerika yang menjadikan warga kulit hitam sebagai warga golongan kelas dua. Pada tahun 1956 Martin memimpin pemogokan selama 382 hari di Montgomery, Alabama sehingga keputusan Pengadilan Tinggi Amerika sehubungan dengan segregasi dalam angkutan bis menjadi tidak sah. Pada tahun 1957 ia menjadi Presiden “Southern Christian Leadership Conference” (Konferensi Kepemimpinan Kristen Wilayah Selatan)

Pada tahun 1964 Undang-Undang Hak-hak Kemanusiaan terbentuk dan menjamin persamaan hak dalam perumahan, fasilitas umum, pemungutan suara dan sekolah-sekolah umum. Setiap orang akan mengalami proses pemeriksaan dan pengadilan secara adil. Suatu Komisi Hak Sipil terbentuk dan menjamin bahwa Undang-undang ini benar-benar dijalankan dengan baik. Pada tahun yang sama, Dr.King Jr. memenangkan Nobel Perdamaian dalam memimpin demonstrasi Hak Sipil melalui perjuangan tanpa kekerasan. Pada tanggal 4 April 1968, ia terbunuh di Memphis, Tennessee ketika memimpin pemogokan kaum buruh.

PERINGATAN MARTIN LUTHER KING
Hari Peringatan Martin Luther King adalah satu-satunya hari libur umum nasional untuk memperingati seorang bangsa Amerika-Afrika. Peringatan ini pertama kali dirayakan tanggal 20 Januari 1969 di Atlanta, Georgia. Selama beberapa tahun, tanggal 15 Jaunari (hari kelahirannya) juga dirayakan sebagai libur umum di 27 negara bagian Amerika. Pada sekitar tahun 80-an terjadi suatu perdebatan apakah hari libur umum tersebut dirayakan pada tanggal 15 Januari, atau pada hari kematiannya atau sama sekali tidak dirayakan sebagai hari libur umum. Pada tahun 1986 Presiden Amerika Ronald Reagan mengumumkan bahwa hari Senin ketiga dalam bulan Januari adalah Hari Libur Umum Nasional.